派人调查，果然不符合事实。已经告老致仕的大学士宋镰，因孙子宋慎坐胡惟庸党受到牵连，被捕要处以极刑。宋镰给朱元璋的儿子当过老师，马皇后便为他求情，朱元璋悻悻地说，这件事不是你能过问得了的，请你不要插手。隔了不久，马皇后侍候朱元璋吃饭，当她拿起勺子盛饭的时候，不禁潸然泪下。朱元璋问她掉泪的原因，她说，宋学士服刑，我心里痛苦，因此要替诸儿服心丧。朱元璋也不觉动了感情，投著而起，第二天宣布赦免宋镰死罪，安置茂州。
马皇后贵为一国之母，有条件过锦衣玉食的生活，但她富贵不忘贫贱，仍然过着淡泊的日子。她平常衣不重采，穿的是用丝麻织成的练布，即使破烂也不舍得换一件新的。她曾命宫人取练布织为袅绸，赐给孤苦无依的人，并把一些粗糙的丝织成衣服，遍赐王妃公主，使她们知道蚕桑艰难。每逢灾荒，马皇后便率宫人蔬食，不吃肉粥，遇到特大灾荒，便设麦饭野羹，施舍给穷苦百姓。她对朱元璋说，我与陛下都出身贫贱，几经磨难，才有今日。我听说骄纵生于奢侈，危亡起于细微，为了防微杜渐，因此愿与贤人共治天下。朱元璋听了，点头称善。
皇子朱植最幼，性格放荡不羁，长大后被封到开封做周王。马皇后对他极不放心，周王临行