正是各地春贡的日子，前不久，烟州的贡银车方到，这两日粮车也该到了，早听闻此次烟州刺史孔鹿鸣随车进京，却不知为何。因为贡车进京是惯例，刺史却不必同来，然而他来了，想必是另有要事。
果然没多久，孔鹿鸣就在面圣的大殿上说出自己的来意，他说得遮遮掩掩，支支吾吾，大意是贡银本该来两拨，只来了一拨，而粮车一拨也没得来，究其原因前年干旱，去年万江泛滥，连着两年收成不好，赋税又提了几拨，颇有些捉襟见肘，所以此番亲来面见皇帝想求个恩赦。
李明易道：“孔卿的意思是希望朕免除今年的？”
“下官不敢，只恳请陛下悯恤百姓。”烟州原本一年交两拨，李穆摄政后，一年交三拨，免除他是不敢要求，“若是能减免些许……”他忍不住小心翼翼看眼当首坐着的李穆，“即便只是缓些时日也好，下官会督促诸郡尽快筹齐。”
虽然他这么说，但在场诸人心里门清，烟州的情况只怕比他说的还要糟糕，消息灵通些的，比如太叔简更是一清二楚。哪里只是有些困难，前年干旱，虫灾肆虐，去年正值秋收的时候又遇万江泛滥，淹没许多地方，也就是烟州底子雄厚，才未酿成大祸。但日子难过还要担负重税，人们普遍怨声载道，孔鹿鸣作为刺