晚风和缓，烛火微微晃动，在众人面上投下深深浅浅的虚影，如同过往留下的零碎印记，嵌入此时阴郁的氛围中。
纪尔岚毫无避讳的揭开事实，秦城沉默了，目光中泛起内疚：“是舅舅没有照顾好你们。”
纪尔岚郑重道：“我知道舅舅怀才不遇的难处，但大器晚成者古今有之，得用之后无一不是能臣名仕。尔岚听说舅舅竟是打算放弃这次秋闱，深觉不妥。哪怕你不为了阿娘，为了自己，也该坚持才是。”
秦城看着一旁的秦氏等人都朝他点头，心下泛起阵阵酸楚：“我竟不知道你们是这般看重我……”
秦氏知道秦城多年来备受冷遇的滋味，说道：“大哥说的什么话……无论别人怎么看，无论别人说什么闲言碎语，你又何必在意呢。我们始终是站在你这一边的。再说，大哥的才学，比之老爷，根本不差什么。”
纪昀道：“舅舅为人比不得父亲圆滑，又没有身家背景，仕途一路定然要比旁人难上一些，不过我相信这些障碍不足以让舅舅裹足不前。”
秦城怔然看着她们半晌，强自压抑着自己的情绪，默然片刻，他站起身，一字一句说道：“我一定不会让你们失望。”
兰若阁。
纪天姀已经卸了衣饰钗环，在案前坐