暗暗不安地度至冬日时，母亲忽地缠绵病榻不起。母亲身体不大好，每年至严寒时日，旧疾会稍微严重一些，这是每年皆有之事，但从没有哪一年，像今年冬天这么严重，卧榻难起，终日神思昏沉，令全家上下为此揪心不已，弟弟迦叶，也因心忧母亲，早从伽蓝寺，回到家里。
弟弟迦叶回家一事，府内上下，因怕母亲知后动怒，会使病情越发严重，自然全都守口如瓶，瞒着母亲，迦叶在母亲意识清醒时，也从不露面，只敢在母亲睡着后，才去看望，尽管这些年里，母亲因心中恨怨，待迦叶十分严冷，可迦叶并不为此怨恨母亲，他一直深爱着母亲，眷恋着母亲昔日待他的脉脉慈情。
一夜，她与迦叶陪侍在母亲房中，母亲意识不清地睡去，梦中喃喃唤出她孩子们的名字，一声声道“罗什”、“观音”、“妙莲”，在静默片刻后，又轻轻地唤了一声“迦叶”，守在榻边的弟弟，闻声登时身子一震，眸光幽沉地凝望榻上的母亲许久，双眸渐渐润湿。
在为母亲看病的许大夫说，若长此以往，母亲病情都无起色，或会有性命之忧后，迦叶来到母亲从前礼佛的佛堂，日夜跪祈，愿折己寿，以换母亲病愈，其他家人，虽未如迦叶这般做，但心中，莫不都做如此想，许大夫医术精湛，之前母亲因她