图从鸟类飞行中获得启发研制飞机。1896年5月6日，兰利在华盛顿附近的波托马克河上进行了无人飞机模型的试验，该模型飞机从船上弹射起飞，飞行了大约半英里。这次飞行在航空史上被认为是比重大于空气的飞行器进行的首次持续动力飞行。同年11月11日，他的另一架飞机模型又成功飞行了五千多英尺！
可以说这个兰利是那么的接近研究成功飞机！但是他最后没有成功，他输给了谁？地球人都知道，莱特兄弟！这莱特兄弟是什么背景？他们凭什么就能竞争过兰利这样有背景的人？莱特兄弟呢，是没受过什么高等教育的兄弟俩，然后他们也没有什么哈佛大学的人脉，也没有美国ZF的资助，他们什么都没有，甚至都没钱！他们只有一个自行车店，以及一个想让人类飞上天空的梦想。于是，他们用卖自行车的钱来资费研究飞机，这在21世纪来说，那就是民间自己做潜水艇的那种农民科学家。但是就这么两个人，居然就赢过了兰利！
他们俩赢了兰利，这不是重点，重点是在于，兰利听说了莱特兄弟抢先一步发明了飞机之后，这兰利并没有跑过去说，他可以帮着莱特兄弟改进飞机，他就是放弃了！为什么？因为兰利他是那么的高傲，他只愿意喝头汤！他也不是为了让人类飞