lto-cubberley高中的一位历史教师朗-琼斯在讲授关于纳粹德国的内容时被学生的问题问倒：“为什么德国人声称。对于屠杀犹太人不知情？为什么无论农民、银行雇员、教师还是医生都声称，他们并不知道集中营里发生的惨剧？”下课后，他仍不断思考着这个问题。为让学生切实理解法西斯主义，他开始了一项大胆的试验——成立“第三浪潮”。这就是电影《浪潮》中“浪潮”组织的原型，而他的学生们就是“第三浪潮”的成员。同样，他要求学生们说话前必须叫他“琼斯先生”，设计了组织内统一的手势，并且以各种形式向学生们强调纪律与团结的重要性。很快，学生们都成为“第三浪潮”的忠实成员，并坚定地以琼斯老师为组织的领袖。
第三天，这老师暗中委派3名学生作为“督察”，向他报告那些不遵守“第三浪潮”规定的人以及组织的批评者和反对者；但是接下来竟有20余人毫无保留地向他告发自己的朋友，甚至是对“第三浪潮”表示怀疑的父母。这时，老师感到了事态的严重失控。于是第四天，以组织将在全国范围内被正式宣布成立的名义，他命令学生们次日到礼堂集合。终于在第五天，他在礼堂内设法使学生们从狂热的“第三浪潮”中醒悟过来，而学生们也最终真正