弗吉尼亚州的威廉.玛丽学院里，诞生了历史上第一个兄弟会，这三个英文字母是“平顶帽俱乐部”的缩写。其宗旨是“兄弟会、人性、认识”，创办初衷是让有相同兴趣的学生聚在一起讨论学术问题，但似乎名不副实。该兄弟会成员、美国第三任总统托马斯-杰斐逊曾在一封信中写道：“当我还是威廉-玛丽学院的学生时，学校有一个叫做。的组织，有6个成员，我是其中之一。但兄弟会没什么有用的目标，现在我也不知道它是否还存在。”
如今，北美的兄弟会已经有成千上万家。且它们并不以学校为单位，而是自成体系。遍布各个高校。兄弟会的会员关系十分紧密，其入会标准也非常严苛。首先，一个人要入会，需要提出申请，通过一系列面试赢得老会员的信任。之后，还要通过组织的一系列考验。这些考验带有大学年轻人特有的幼稚和鲁莽，如在校园内裸奔、在碎玻璃上做俯卧撑、举着砖头背课文等。每个人的入会考验都不相同，大多是老会员们即兴想出来的。通过几次考验后，申请者就正式成为会员了，组织会发给一个特有的会徽。并赋予一个希腊名字。同时加入者还要签订保密协议，与组织相关的任何信息不得向外人透露。入会后，考验并没有结束，新人将长期受到老会员的各种体罚和侮