，亲朋好友得了消息，纷纷前来道贺，随从车马将门前堵得水泄不通。
何公子赴了琼林宴，得了陛下不少赏赐，骑着高头大马，在众人的簇拥之下回来，一路上说不尽的风光热闹。
见到谢夫人，他翻身拜倒，神情激动地请求认她为义姐，以全这一场知遇之恩。
谢夫人感慨他知恩图报，笑吟吟地应下，小厮们七手八脚地扶探花郎起身，迎入府中，一应待遇自与往日不同。
易星华茫茫然地看着眼前的热闹，一会儿嫉妒何公子春风得意，占尽风头，一会儿害怕他和谢夫人顶着义姐义弟的名头，暗行苟且之事，遂亦步亦趋地紧跟着谢夫人，唯恐她落单。
谢夫人察觉他状态不对，避开众人柔声安慰他：“你也不是池中之物，若是有心，开了春便将书本捡起来，苦读一年半载，中个状元并非难事。”
易星华没有领会谢夫人的善意，反倒疑神疑鬼，觉得她话里有话，这是厌烦了他，打算找个由头赶他走。
他立时红了眼眶，一副受了天大委屈的模样，“噗通”一声跪下，说的话却很有些僭越：“我知道夫人瞧不上我，嫌我又懒又馋，又肥又丑，比不得甚么精明掌柜、甚么俊俏探花！可我……可我好歹是夫人正式收用过的，这一二年服侍夫人尽