茂陵便是西汉时汉武帝的皇陵。
求诸史籍，自祖龙始皇帝而下，两汉、魏晋、唐、宋、元、明、清诸帝陵，基本没有多少保存完好的。
这些帝陵，或被藩镇盗掘，如朱温祸害过的唐太宗昭陵；或被乱军开挖，比如赤眉军祸害过的西汉诸帝陵；或被妖僧秃驴以邪术干犯，比如蒙元任命的江南僧纲、妖僧八思巴的弟子杨连真珈以牛骨马粪混合密宗邪咒建起的镇南塔，塔下就是倒了大霉的南宋六帝。
也有因为政治因素而不得不进行抢救性考古挖掘的，比如明十三陵和清东陵。说起来盗墓专家孙殿英一生好事没做几件，考古了乾隆、慈禧陵寝，倒是难得的义举。
汉武帝的茂陵，前后历时三十五年方才完工，然而汉武帝入葬不过数年之后，就有胡商手持陵中随葬的玉书箱和玉杖在长安叫卖，汉宣帝时，又从上党郡发现汉武帝随葬的金箧及杂经三十卷。可见那些盗墓贼关注茂陵已非一日，朝中为了遮羞，索性就传出武帝修道有成、尸解而去的风声。
要追查当初元封年间下降汉宫，又在江充巫蛊案后不翼而飞的那部玉函仙经，老实说魏野也没有什么好的法子。时过境迁，怎么算也有这三百年的光阴，就算魏野想要动用时空观测权限，偏