衡阳虽然不比佛山豪富，然而在湖广地方上也是有名的大埠。
不过比起以工商业起家的佛山镇，衡阳之富，却是全仰赖着每年来衡阳朝山进香的香客。
特别是每逢八月初一南岳圣帝成道之日，衡阳便成了湖、广、赣、皖四省的香客汇聚之地。头裹红巾，身穿青褂的朝山队伍能从祝融峰一直排到衡阳城外去。不但各处道观佛寺终日香火缭绕，就是路旁茶棚与鸡毛小店都摆出了圣帝老爷与各路祖师菩萨龛子，由着过往客人烧香礼拜。
这样的朝山大典，一办就是三月不歇，衡山上下庙会市集更是人来人往，络绎不绝，其间生发利益之大，也非是他处可比了。衡阳人有句俗话叫“南岳脚下不耕田，赶个八月吃三年”，便是南岳神事之盛的写照。
也亏得现在是四月初时候，朝山香客不比八月那般多，不然的话，魏野这一行人莫说住店，便是想寻个落脚地方都难。
一大早，客栈掌柜送上漱口的青盐水，又备下点心粥汤，便连门首供奉的香案上，都临时添了一尊青瓷老君像供养起来。等听着魏野要率门下弟子上山进香，顿时又替魏野张罗着预备下香烛花果等供神福物，倒是显得分外殷勤些。
然而这也是看在魏野这一行