成珠馆里的秀才们彼此争论不休，自称“凤凰鸣”的文士只是端着茶盅，品了一口粤省有名的凤凰水仙，微微一笑道：“凤凰鸣品凤凰茶，伍家虽然是行商出身，倒也不俗。”
然而他身旁陪坐的伴当，看了看四周这些渐渐分成两派的秀才，只是提心吊胆地看着这位头戴东坡巾、身披鹤氅的文士，见他面上丝毫不见怒色，方才道：“主公，这些秀才不过是科场失意多年，全靠着省试会试那一点名利之心勾着。如今科考取士之法一番改动，他们听着秀才为吏目，顿时将名利二字都化作一腔灰冷，才惹出这些痰气来，主公不必和这样人一般见识……”
凤凰鸣微笑道：“松石子，你师从凌次仲，只是凌次仲这位前清大儒只顾着钻研经史，却没怎么在八股文上下功夫，一向是科场蹭蹬。清失其鹿，他也绝了功名之念，回乡教书、高卧林下。你是他的得意弟子，一样是科场无望，却还有几分出来做事的热心热血，对这些书生存几分袍泽之情也在我意料之中。”
说着他望了一眼那些满腔正气、疑似二程附体、朱熹重生的秀才，在龙廷槐的鼓动下痛斥当道信重老氏、推崇杂学、不重儒士的一桩桩“罪行”，只摇了摇头道：“不为吏目，如何经历州县？不经历州县，怎堪为玉