剩下祖宅，勉强维持生计。四郎的母亲身体也不好，时常要买药，家里的陈设一件件当掉，都送给了药铺。”常霄问道：“既然诗书传家，何不应试求取功名？如果真有实学，搏个一官半职岂不是好？”赵洪江摇头：“客官不知，如今的科举只是做做样子，考官看中的是钱财的财，不是人才的才，没有人情不可能考取功名。四郎应试五六次都没用，知县的侄子一共不认得一百个字，却能得到考官的嘉许，混了个差使，耀武扬威，嚣张的很。”这些情况常霄并不十分了解，身在江湖，没有多少功夫留心这些事。这时厨师做好了菜，烫了几壶酒，伙计帮忙，摆好酒菜，围坐在一起。常霄觉得有趣，这些人虽然身份低微，却比那些达官显贵真诚多了。
饮酒畅谈，郑四郎喝了酒以后也开始谈笑，虽然身处逆境却没有怨天尤人，言语中提到，因为家里贫困，郑四郎未过门的妻子悔婚别嫁，成为富户的小妾，常霄心里叹息，人情冷暖，世态炎凉，难道好人就活该受苦？举头三尺有神明，如果真有神明，为何善恶颠倒如此？总说善有善报，恶有恶报，可是这报应看不见，摸不着，那些高高在上的官员为非作歹，搜刮民脂民膏，照样锦衣玉食，子孙昌盛。都说死后要下地狱，平民百姓害怕，那些官员为什么不怕？这些问题