冀州为九州之首，是当时的大州，拥有百万雄兵，粮草无数，是天下的粮草重地。袁绍拥有冀州后，势力迅速膨胀。
从此之后，袁绍南据黄河，北依燕、代之地，虎视中原。
然而，袁绍此人多疑，而且卧榻之侧岂容他人鼾睡，占据冀州后，袁绍时不时的召集韩馥，双方谈话的内容令韩馥觉得袁绍起了杀心，直接撇下妻儿，逃跑到陈留太守张邈处，想要摆脱袁绍。
然而，恰逢其时，袁绍派遣使者到张邈府邸商议大事。韩馥无意间看见张邈和袁绍使者商议事情，以为张邈要杀他，自杀而死。
自此，袁绍占据冀州，成为北方第一诸侯。
……
袁绍不平静，曹操也不甘于寂寞，开始在历史的舞台演绎人生。
初平二年，秋。
于毒、白绕、眭固等黄巾将领见诸侯相互征战，局势混乱，率领黑山军进攻魏郡（今河北临漳西南）、东郡（今河南濮阳西南）等地。一路攻伐，黑山军长驱直入，所过之处，士兵如滚雪球般越来越多，势如猛虎，难以抵挡。
东郡太守王肱抵挡不住，向袁绍求援。
当时，曹操由于刺杀董卓后从洛阳逃走，是朝廷通缉的对象，丢了官职。这时候曹操的官职，还是袁绍作为盟主任免的