行掠，要么远遁他乡，要么便投降了大中军，使得在肖天健攻下临清的时候，运河上水盗成患的态势便基本上得以了遏制，使得运输船队在运河上行船的时候安全系数也提高了许多。
临清拿下之后，肖天健便率部立即逼向了下一个目标，那就是山东北部的重镇德州。
德州也是一个军事重镇，乃是山东北方门户，历来都是兵家必争之地，按理说大明朝廷也应该对这里非常重视才对，山东布政使司自然也不会轻视这里的防御，可是偏偏在这个时候，山东布政使司失去了他们的管理能力，而大明朝廷现在是连京师都自顾不暇了，德州这个军事重镇，反倒成了没人管的地方。
德州其实这个时候还是尚有一些守军的，但是这帮人现如今成了没人管的官军，守将闻声便先带着家眷逃跑了，剩下的官兵自然也就没人想跟大中军在德州死磕了，于是肖天健本来还打算在德州放手大干一场，结果他尚未赶到德州，德州的一个参将便先带着兵马，出了德州城，迎着肖天健，赶来向肖天健投诚了。
结果肖天健轻取了德州城，甚至连德州城他都没有进，便留下了几十个军官，负责整编德州降兵，他自己便率领大军，绕城而过，沿着大运河猛扑向了河间府境内的沧州。
就在肖天健