事，肖天健干脆将宋应星调入工部之中，专门负责这套《大中天工全书》的的编制，毕竟他之前便编著过《天工开物》这本书，已经积累了相当丰富的经验，而这套《大中天工全书》则可以称之为是在《天工开物》这本书的基础上的延伸和扩展，没有人能比他来做这件事更合适的了。
除了编制这套全书之外，肖天健还告知宋应星他们这些受命的官员们，在编制这套全书的同时，还要想办法研究，将各种工艺尽可能的量化，不要动辄便用什么这少许，那少许的字眼来代替，而且要想办法弄清楚为什么这些技术产生的根本原因。
中国许多技术的发展，都是通过不断的摸索尝试之后产生出来的，但是这样的方法仅仅是达到了目的，却并未发展成学科，许多发明这些技术的人，也仅仅是知其然却不知其所以然，结果是技术不能带动学科的发展。
对于这件事，在朝中又引起了一番争论，内阁大臣们和许多官员们认为现如今大中朝新立，正是到处都需要用人用钱的时候，肖天健提出搞这么宏大的工程，有浪费人力和财力的嫌疑，提出将编纂《大中天工全书》这件事延后个十年八年再说，到时候大中朝彻底稳定下来了，要钱有钱，要人有人，再做这件事也不迟。
但是肖天健却认为