有三代国祚的王朝，历史上太罕见了；暴君死后，野心勃勃而且毫无廉耻的部下几乎肯定会挑起新的战乱，直到把人心彻底杀累才会停歇。必须要给那些有良知的人一个留在自己阵营的借口，必须要有一个说服心怀道德的人与自己合作的理由，绝不能让叛乱看上去是一桩暴行而被迫进行清洗。虽然代价很大——数以百万计的无辜农民惨死沟渠，但这个理由、或者说借口似乎快要能说出口了，那些有良知的人对明王朝是否还应该继续存在已经产生了怀疑。现在，南方重要的数省已经快掌握在手，不会有太多的动乱，粮食生产可以确保、赈济可以从南方调拨、小冰河期即将过去……新军，会继续发展壮大，很快就能赢得新的威名，足以震慑全国的威名。只是那数百万的灾民——镇东侯总是安慰自己，付出这些代价不是没有意义的，战乱可以避免，良知可以与新的国家并存，更多的人可以幸免于难……“还要，一点点时间。”镇东侯再次这样想到。
“大哥，看起来钱谦益是真的恨周延儒入骨，这次他信里说拼却性命不要，也要把当代秦桧拉下马。”张再弟的话打断了镇东侯的思路：“周延儒与我们合作多年了，从来没有耽误过大哥您的事，但他在相位上呆得太久了，手伸得越来越长，我觉得该是换人的时候了。