己筑基，为武学之道入门境界；
内息凝于一体，化作凝实无比的元气金丹，则是炼精化炁，到了这一步，真气运用自如，已经是绝大多数人的极限；
领悟天地法则，金丹破碎，全身真气与寰宇清气互相呼应，则为炼炁化神境界。到了这个境界，一身修为返后天为先天，也就是俗称的“先天之境”。
至于更为高明的炼神还虚，又称为“炼神合道”，到了这一个境界，便是“集灵为神，合神入道，以还上丹，而后超脱。”有七返九还，使上、中、下三田相，仅剩惟一阳神，寂照于上丹田（意识之海）中，阴与阳往复而还丹，以至于养神以合道。
即便是高手如云的中原武林，炼神还虚境界也仅仅停留在传闻之中，武林各大圣地或许有这样的大宗师存在，却被列为门派最大机密，外人绝不知晓其中的详细情状。
即使如少林一般的庞然大物，不知多少人都在猜测少林方丈便是炼神还虚境界的武学大宗师，只是数十年来无人见过方丈出手，这境界究竟有什么厉害之处，又是如何修炼而出，却也无人得知。
那如过江龙一般强横的高瘦黑袍中年人并非泛泛之辈，虽说来自化外之地，但是一身修为已入化境，十年前便已是一位极为厉害的化神境