工业衰退的空缺，从曲高财政的数字上可以清楚发现，真正实现国民经济总体增涨的则是有色金属业。
提到有色金属的开发，曲高市民伸出拇指，“全靠咱们的朱市长！”正是这位年青的市长目光长远，利用国家换发矿产资源开采证的机会，扣留所有矿区开采审批权，整合全市主要矿藏所在地政府，联合成立曲高矿产资源开发委员会，朱自强出任主任。之后矿委会根据矿藏分布情况，划出三大区域，分别是功勋矿产开发区、大江矿产开发区和金沙矿产开发区。2002年原材料市场陡然涨价，这一年曲高矿委会抓住机会，大力发展有色金属业，一举创造了增涨壮举。
三大开发区现有干部员工一万三千人，极大缓解了曲高市的就业压力，矿委会报经省委、省政府同意，从三大开发区经营盈利中取出部分资金进行旧城改造。而且从2003年开始，曲高财政局局长第一次扬眉吐气，牛皮哄哄地在全省财政工作会议上宣布，今年我市的财政预算，不再向国家伸手要一分钱！
要知道在过去的曲高市管辖县区中，有五个县属于全国特困县，每年的财政要向国家伸手要几千万的资金用以维持现状，但现下的曲高，短短两年就甩掉了贫困的帽子。当然其中存在很多机遇和巧合，随着原材料市场