杨老头衣衫破败，兄弟两唯恐外人嘲笑，不敢让父亲见客。杨万石年近四十，仍无子嗣，于是纳王氏为妾，夫妻两颤颤惊惊，畏惧尹氏威严，平时都很少说话。
杨氏兄弟在家读书，等候科考，这一天，有一名少年从门前经过，锦绣华服，容貌俊美。一番交谈，兄弟两大生好感，询问少年姓名，少年自称：“姓马，名介甫。”自此后三人交往密切，焚香跪拜，结为异性兄弟。
分别后，大约过了半年，马介甫带着童仆，再次登门造访。恰好杨老头也在门外休息，一边晒太阳，一边抓虱子。马介甫见他衣着简陋，以为是杨家下人，并未放在心上，跟杨老头说：“我乃主人故友，麻烦你通报一声。”杨老头闻言，披上破棉袄，转身离去。
有人跟马介甫说：“此乃主人之父。”马介甫十分讶异，就在此时，杨氏兄弟满脸笑容，出来迎客。一行人来到大厅，在椅子上坐下，马介甫问道：“伯父呢，我想拜见他。”
杨万石推辞道：“他生病了，不太方便。”马介甫点点有，不再坚持。宾主相对而坐，笑语言欢，不觉间天色昏暗，杨万石屡次吩咐下人准备晚饭，迟迟不见应答。兄弟两进屋催促，又过了很久，一名瘦奴手拿一壶劣酒，一言不发放在桌上，转身离去。
俄顷