督办张翼被英商默林诱逼，借口为避免联军侵占，私做卖契，开平矿产的全部产权被转给英商默林。1902年，开平矿产被英商骗占的事被发现。1905年，清政府责成张翼赴伦敦向英国法庭提讼，但以失败告终。耗费官银120万两开办的开平煤矿落入英商之手，成为当时的最大国际骗局。由于细棉土厂作为开平煤矿的附属财产抵押，在英商强占开平时，也被英商强占。而在这期间，正直的技师汉斯?昆德却凭着个人良心，拒绝将唐山细棉土厂档案交给英商。他甚至拒绝了曾推荐他入厂的德璀琳的重金利诱。
几年以后，在周学熙的助手李希明的支持下，汉斯?昆德把档案交给了中国人。凭着这份宝贵的档案，周学熙与英商展开交涉，并理清了开平煤矿和细棉土厂之间的全部关系，最终于1906年正式收回细棉土厂。周学熙在其《自述年谱》中写道：“彼昆德者，即化验洋灰成功一节，已于启新有生成莫大之德，况又有保护之功，”又写道，“使昆德者当日不携出或私授英人，则此产早与矿产同入开平掌握中矣。所以未蹈复辙者，昆德之功不可没，”还说，“余恐此轶事（指交出档案要据）后知人无从考悉，特表而出之，以告来兹”。从这段记录中可以看出，周学熙非常感激汉斯?昆德。