我大清龙兴之地，可最近几年一直不太平。诸位到任之后，一定要多加用心。”
段芝贵谄媚地笑道：“卑职驽钝！”
袁世凯说道：“我在朝鲜时就与日本人打交道，日本人狼子野心，觊觎我大清疆土，这次与俄人交战，就是为了侵占东北，所以，这次诸位前去东北赴任，一定要提防日本人。”
朱家宝问道：“那么我等应该如何行事呢？”
袁世凯说道：“要对付日本人，唯有联合英美等国，牵制日本。”
其实袁世凯的外交思维中，日本始终是中国的头号敌人。早在袁世凯驻节朝鲜时，就曾留下以一人抗一国的说法。1882年9月，朝鲜统治集团中的大院君派为和闵妃集团争夺政治权力，发动了壬午事变。大院君派素来主张“攘夷排日”，所以在事变的过程中发生了杀害日本人、攻击日本使馆的行为，日本大使花房义质被迫出走仁川济物浦，乘英舰回国，日本即以此为借口决定派兵到朝鲜问罪，借机扩大侵略。为阻止日本人“借事居功问罪，得肆要挟之谋”，清政府决定派丁汝昌、马建忠等人入朝相机处理，同时调派吴长庆率庆军六营前往弹压。在马建忠等人的策划下，吴长庆带领当时任庆军营务处会办的袁世凯等人用计拘禁了大院君，并送往国内软禁