外壳内设有散热套，让具有一定压力的冷却液在套中循环流动带走热量。这样一来液冷式发动机的冷却系统就显得比较复杂了，包括水箱、水泵、散热器、管路系统等等，继而给发动机带来不小的负重。
气冷式发动机直接是以曲轴为中心，排成星形，气缸外面有很多的散热片，飞行时产生的高速气流可将汽缸壁的热量散去，继而达到冷却的目的，故又称之为气冷式星形发动机，相对重量较轻。它的缺点是，缸体和缸盖刚度差，振动大，噪声大，容易过热。
通常，液冷发动机的截面积要小于星型风冷发动机。比较适合战斗机使用，冷却效果也好一些。可以得到更高一些的速度。缺点是冷却循环系统脆弱，抗损性差。星型发动机可以有7缸，9缸，14缸，18缸甚至后期的28缸。星型汽缸可以叠加。这是直列或者v型液冷发动机达不到的。可以获得更大的马力。但截面积大，不太适合战斗机使用。而且叠加的越多，散热问题越凸显出来。过长过大的机鼻不适合单发战斗机起降时观察跑道情况，大多为双发多发的轰炸机使用。
徐天宝对冯如说道：“我听说飞机用的发动机有水冷和风冷两种？”
冯如点了点头，说道：“水冷的v发动机适合装在小飞机上，风冷的发动机