发行银洋各票业务；储蓄部，收存零星款项。它的经营方式完全仿效钱庄的做法，以商业往来为主，营业时间也与周围钱庄毫无二致。但与钱庄明显的区别是它在开业不久，就向清政府度支部申请了钞票发行权，发行的兑换券有4种：壹元、贰元、伍元、拾元。
吞并了正元、兆康、谦余三家钱庄之后，四明银行成为了上海滩金融街举足轻重的华资银行，并进一步推出了新式纸币，分为元、角、分三个等级，以十进制兑换，面额分别是壹分、贰分、伍分、壹角、贰角、五角、壹元、贰元、伍元、拾元、贰拾元，面额更小更细，便于流通。最初发行额二百万元，以后逐年增加，在上海、汉口、宁波、温州、舟山等沿海、沿江城市广为流通。
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热河大学堂里，蔡元培正在给学生们讲课。
蔡元培问道：“有人说清之天下，非得自于明，而得自于流寇，你们怎么理解？”
有学生答道：“是李闯打进了北京城，逼得崇祯皇帝吊死在煤山。”
蔡元培有笑着问道：“可李自成为什么会造反？”
讲台下有学生举手，发言问道：“先生，据明史记载，主要是陕西大灾，明廷不但不减税，反而继续加派赋税，百姓苦不堪言，所以才纷