讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北睽隔，彼此相指，商辍于途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理多倾向共和，南中各省既倡议于前；北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。用是外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公之全国，定为共和立宪国体。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经资政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宣布南北统一之方，即由袁世凯以全权组织共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海宇又安，仍合汉满蒙回藏五族完全领土为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤！钦此。”
当日，退位诏书全文通电发往全国。念完了退位诏书，所有大臣没有三拜九叩，而是行了三鞠躬的礼节之后，就纷纷退去。
就在同一天的晚上，沈阳郊外的柳条湖村边
南满铁路在沈阳城北的柳条湖划了一道弧线。寂静的夜色下，桥口勇马的心就象那天上的弯月一般黯淡消沉。他的双眼死死盯着八百米外的北大营，大气都不敢喘上一口。
“桥口中佐真是一位优秀的帝国