“许是只狗吧，我们这儿不会有狼的。”范旭东说
“不对，是个人！”药元福取出随身的望远镜看了看
众人大吃一惊，赶紧跑过去，看清了，不由得吃了一吓——那真是个人，一个老人，身体的上半下半就像折断的弓重叠。无情的盐工的苦难岁月，犹如沉重的巨石压弯了老人的腰。
范旭东走近，看到老人脸皮像干树皮，手指如干树枝，白发白胡须就像白花花盐碱地，不由眼角涌出泪花。老人艰难地扭过身体，满腹疑惑的望着徐天宝和范旭东，嘴唇动了动，但是没发出声音，似是在问，你们是谁？来这儿做啥？
“老大爷，我们走累了，讨碗水，行吗？”徐天宝问道
弯腰老人挪动身体，一屁股坐到海滩上，又用手一指地上一把破泥壶。药元福过去抢起泥壶，想要递给徐天宝，可马上犯难了。那泥壶的确是脏，黑泥巴挂在壶嘴上，黑手指印印在壶把上，没有碗，只能嘴对嘴地喝。
徐天宝嘿嘿一笑，举起泥壶嘴对嘴，咕咚咕咚就是两大口。
弯腰老人笑了，没头没脑地说了句：“俺一看就知你是一个读书人嘛！”
徐天宝问道：“老人家，你是被雇来晒滩的吗？”
“是啊。俺是山东来的。正月十五上滩，