独立旅的骨干啊！”
“多谢大总统！”吴佩孚又敬了一个礼
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襄阳战役结束的如此之快，是曹锟始料未及的。曹锟原以为吴佩孚可以在襄樊支持至少十天半个月，但是想不到吴佩孚在襄樊守了不到三天就城破被俘了。
曹锟无奈，只能放弃宜昌。本来曹锟想往东与王占元回合，但是道路被二十三师何宗莲部阻断，只能继续往南退却，计划逃往湖南，与湖南都督谭延闿回合。曹锟部刚刚退到施恩、龙山一带的时候，接到了南方联邦大总统孙文和北伐军司令唐继尧的联名电报，要求他固守待援，联邦大军不日可至。曹锟不予理会，继续南撤，一路上不断强拉壮丁入伍，以补充兵力。同时士兵们肆意掠夺百姓，以致民怨沸腾。
话说孙文一面电令曹锟固守待援，一面组织所为的联邦北伐军北上。这支军队主要由桂系军阀陆荣廷、云南军阀唐继尧、广东军阀龙济光各自调拨一个师，以及由中华革命党和依旧拥护孙文的国民党党员新招募组建的一个师的民军组成。
孙文给这支北伐部队起名叫做国民革命军，并在阅兵时作诗道：
嗟我将士，尔肃尔听。
国民痛苦，火热水深。
土匪军阀，为虎作伥。