之艾沙山只有轻微损失，但南面进攻米特里亚山岭之行动，因德军地雷区未被清除及德军之抵抗而遭受惨重损失。英国第8军团之物资消耗巨大，11月31日，奥金莱克命令转入防御。
英国首相丘吉尔坐不住了。他心里很清楚，如果德军突破阿拉曼防线，冲入埃及，占据苏伊士运河，意大利和德国的舰艇就可以自由出入红海，进而控制南非战线，渗入到印度洋。这样一来，纳粹德国与日本会师的计划将会成为现实。所以，丘吉尔命令奥金莱克必须死守阿拉曼防线。可是，这位被隆美尔打怕了的英国将军已经丧失了在军中的威望。英军中弥漫着一种可怕的恐慌情绪，根本无法抵挡德军的进攻。
无奈，丘吉尔只好决定任命新的北非英军指挥官，希望以此重振士气。12月4日，他不顾被敌机击落的危险，亲自飞抵开罗，并立即召开高级军事会议解除了奥金莱克的指挥权，同时下令由战功卓著的戈特将军接任第8军团司令。戈特临危受命，雄心勃勃赶赴北非战线。不幸的是，在飞赴开罗途中，戈特座机遭到敌机拦截，折戟地中海，机毁人亡。丘吉尔不得不重新选择一位能够与隆美尔抗衡的指挥官。为此，丘吉尔伤透了脑筋，因为他深知隆美尔是怎样一个对手，如果选择失当，北非英军将会全军覆