三杯鸡，相传与民族英雄庐陵文天祥有关。发源于江西省，不仅江西省内广泛流传，还流传到了宝岛成为了宝岛菜的代表，因其烹制时不放汤水，仅用米酒一杯，猪油一杯，酱油一杯，故名三杯鸡。江西省内以南昌三杯鸡，宁都三杯鸡，万载三杯鸡最有名最具代表性。
三杯鸡这道菜色泽酱红、原汁原味，色香味俱全。三杯鸡传到了宝岛。宝岛人对它进行了小改造，将油腻的猪油换成了清淡
的食用油，而且加入了一种独特的香料——九层塔。
这种特别的调料其实就是西餐中常用的罗勒，广泛生长在热带地区，有种特别浓烈的香味儿。在宝岛，九层塔是广泛使用的香料，宝岛乡下就有这么句俗语：九层塔，十里香。
据说宝岛以前有一位女主人，因为家里穷，只能杀了家里的老母鸡招待客人。因为怕鸡不够香，她就采来院里长的九层塔当作料，九层塔果然让三杯鸡更加香浓好吃了。其实，这九层塔不但是制作台式三杯鸡不可缺少的材料，还能用于烹调文蛤等海鲜，台湾家常菜里还有一道简单又美味的九层塔炒鸡蛋。
至于三杯鸡的具体由来，则有着许多传说版本，就像是叫花鸡一样，是一道十分有历史感的菜肴。而相应的，这道菜可以流传这么广泛、这么久