为准备此次会战，竟然从鄂西、鄂南、赣北抽调大批部队，然后向湘北集中。
如此大规模的部队调动，无论是军事委员会的战略情报部门，还是第三、第五、第六、第九战区的战役情报部门，抑或是与日军当面接触的各部队战术情报部门，在长达1个月的时间里都毫无察觉，直到日军要发动全面攻势前一两天，才发现日军已在湘北集结重兵，足见中国各级军事情报部门的麻痹和疏懈。
而第九战区因情况不明，对会战无从进行、也来不及进行有针对性的准备，其第一线守备部队第4军、第58军甚至被日军吸引，胶着于大云山，后乘夜匆匆转回新墙河以南，喘息未定，日军已开始总攻。日军成功地隐蔽了战役企图，发挥了战役突然性，而第九战区在会战第一步就丧失了时机，仓促应付，在日军闪电式的攻击面前步步失策。
同样，第六战区对日军第13师团平渊支队和独立混成第18旅团的调走也毫无所知。待1个月之后，在湘北战场发现第13师团部队南调，再部署对宜昌反攻，为时已晚;开始反攻时，日军已结束长沙作战，平渊支队即将返转宜昌。
倘能及早发现，早作预备，提前数日发起反攻，则宜昌必能克复。反之，日军特种情报部门却多次破译第九战