在荷兰最强盛的时候，其在海外的殖民地的大小相当于其国土面积的数百倍，包括中国的台湾曾经都是其殖民地。
即便是现在荷兰已经没落了，其在海外的殖民地绝大多数都被英法等国瓜分了，但是在亚洲尤其是东南亚，荷兰依然有大量的殖民地，而这些殖民地统归荷属东印度公司管理。
日本打上荷属东印度的主意是有原因的，荷兰在亚洲的殖民地主要集中在后世的马来西亚以及印度尼西亚。当然还包括文莱，所以那里是橡胶和石油的王国，在二十世纪三、四十年代这里号称东亚的石油宝库，年产约800万吨，大约相当于日本的20倍。
日本此时每年需要石油约500万吨，但自给能力却不足十分之一。为了获得大陆土地，为了获得更多的战争资源，为了取得战争的胜利，日本对于荷兰这个弱小的国家早就虎视眈眈了。没落的荷兰在日本看来和中国一样，都是那种捧着黄金满地爬的小屁孩，天生惹人犯罪。
不过一直以来荷兰这个国家都很明智，在1939年战争爆发时，荷兰的政策却是明白无误的，这个已经经历了一百年和平的国家，决心实行“坚决的、不言而喻的中立政策”，它虽然是国际联盟的成员，但已明确表示不受强制维护集体安全决议的约束