1676年3月15日，晴。
一艘从本土东方港发往南锥兴南港的客货两用船在盐城港内缓缓落锚，一群穿着青黑色中山装的男人提着公文包缓缓步出了甲板上的客舱，在他们身后，还有七八个穿着黑皮的内务部警察，一看就是随身护卫的，这令一些乘客下意识地与他们拉开了距离，生怕被那些虎视眈眈的警察当做可疑分子抓了。
“政府现在债台高筑，居然还要花钱在潘帕平原修铁路，这怕不是失心疯了？”走在最前的一个中年男人一边贪婪地湖呼吸着客舱外的新鲜空气，一边朝紧跟在自己身侧的一位年轻人说道。
说话的人名叫陈有才，在中央铁路公司和国家铁道总局厮混多年，在很多老人渐渐退去后，他现在终于爬上了铁道总局一把手的职位，可谓是铁路系统当之无愧的第一人。而跟在他身边的年轻人名叫陈嘉，是教育部副部长陈庭美之子，年轻时经商，跟着徐家的两个小子在河间一带采买货物，发了一笔小财。后来经不住父亲劝说，最终还是弃商从政，进入国家铁道总局内干了很多年，现在已经是部里一位能力还算不错的中生代官员了。
这次陈有才前来盐城港出差，也把这个他比较看好的年轻人（其实也不年轻了，三四十岁的人了）带在身边