推出的全蒸汽动力船只“芦荡河”号已经在这里驻泊一个月之久了，过几天就要启程返回首都东方港。田星已经与他们交涉好了，要了五个人的位置，到时候就乘坐这艘船回国。
而说起全蒸汽动力船只在东岸的发展，那当真也是“血泪斑斑”了。早期出来的三款船只“大鱼河”号、“大溪地”号和“火地岛”号的命运都可谓是凄惨，不是沉入大海，就是返回船厂拆解、大修，并再也没有出来过。
在这三艘船后，东岸造船界对全蒸汽动力船只的研究陷入了一个不断的停顿期内。在这段时间里，因为缺乏资金的缘故，国营现代特种船舶厂一度下马了这个项目，将资源改做他用，因为据说无论是海军还是几家大的航运公司，都对这种大型远洋全蒸汽动力船只敬谢不敏。他们不信任这种没有备份动力（即风帆动力）的船只，点名只要混合动力的，这使得现代特种船舶厂以及提供配套动力推进系统的铁岭锅炉厂陷入了左右为难的境地之中，最终导致项目下马，研发陷入停顿之中。
好在中央看这样下去不是个办法，于是在几年前从科研经费中列支预算，专项投入到全蒸汽动力船只的研发之中，终于在今年又造出了一条验证船只“芦荡河”号，并从现代船厂的船坞一路北上，开到了加航