以安全性与稳定性来说，给目标飞机插的软管式比较好。因为被加油的目标飞机通常比较小也比较灵活，由它来主动加油比较安全。同时一个加油平台可以放出多条软管同时为多架飞机加油，一般是三架。
这虽然要求较高的飞行员技术，但在中国空军里这从来就不是问题。现在中国根本不缺油，飞行员可以随便飞，保证每年500小时的飞行时间是起码的。再加上各地为数上千的航空俱乐部，甚至很多飞行员在进入航校接受正规训练前，就已经有几百小时的飞行经验了。
但是在这里出现了另一个问题，那就是软管式加油法，需要飞机把受油管放在驾驶舱前方，让飞行员能看的见，这样他才能正确加油。然而，这在大型轰炸机、双引擎的战术战机等发动机挂在两边机翼上的家伙还好。目前一般的单座战斗机机头就是螺旋桨，不可能装置朝前的受油管。
硬管式的话，就是加油平台直接把油管慢慢插到飞机背上的受油孔里面。这就需要在加油机上面配置人员，而且技术要好。硬管式的缺点是一次只能帮一架战机加油，同时衔接时比较危险，气流的不稳定可能会造成双方的损坏，这方面就不如弹性的软管式。而它的优点则是油管流量大，大约是每分钟6000公升，是软管式的四