第一代周王，是朱元璋的第五个儿子，也是后来明成祖朱棣一母同胞的弟弟。
朱橚是公元1370年分封的首批藩王之一，当时朱元璋给的封号是吴王，后来改封为周王。
奇怪的是，朱橚和其他几个藩王一样，并没有到各自封地去就藩。而是一直待在凤、阳，时不时地到南、京去住一段时间。公元1381年，朱元璋才下令朱橚等人必须就藩。
更奇怪的是，公元1389年冬天，朱橚连招呼都不打就离开、封地跑到凤、阳。
朱元璋得知后大怒，将其迁往云、南。但朱元璋又改了主意，第二年就让其返回封地。
朱橚的这些举动。让史学家们大惑不解，后来只能推测，朱橚也不是什么老实巴交的王爷。
一说起谋逆篡位，大家很容易把棍子首先打在燕王朱棣的屁股上，但建文帝的几个叔叔齐王、晋王、岷王都不是善类。朱橚的不臣之心也是有的。
众所周知，朱元璋是个野性十足的皇帝，偏偏太子朱标文弱敦厚，朱元璋对其十分不满，这就给了其他藩王们觊觎的机会，大家不愿意跑回封地就藩，而是想尽一切可能表现一二，好坚定朱元璋改立太子的心思。
朱橚的反常表现，大概和后来的汉王朱高煦不愿