本就没有多宽的水道上再一分为二，南曰川石水道，北曰熨斗水道。
闽江出海的航道，除了川石水道、熨斗水道，还有熨斗岛和大陆之间的乌猪水道、川石岛和其后的琅岐岛之间的壶江水道，其中，壶江水道较川石水道、熨斗水道更宽阔些，然而，因为水深的关系，能够走大船的，却只有狭而险的川石水道、熨斗水道。
其中，以川石水道为闽江出海之主航道。
此乃闽江口的第一道天险。
川石岛和熨斗岛上，建有一主一副两座炮台。
川石岛较之熨斗岛，面积更小，不过，却更靠近闽江入海口之中央，位置更加重要，因此，川石岛炮台为主炮台，一身而兼对海防御和扼控“五虎门”之二责；而熨斗岛上的副炮台，则配合川石岛上的主炮台，对“五虎山”所在的川石、熨斗二水道，形成交叉火力，不留射击死角。
川石岛及其炮台的重要性，尚不止于此。
记性好的书友，该记得因为基隆产煤，“上头”对基隆厅的眷注，异乎寻常：不但在淡水、基隆之间，修了一条电报线路这是台湾岛上的第一条电报线路；而且，更在淡水和海峡对面的福州之间，修了一条海底电缆，全长约一百一十七海里。
这是中国第