，王家大房占了四成。王家的大院和主要店铺都是分给王家大房王明哲的。但是没想到王明哲突然去世，他唯一的嫡子王文轩不满周岁，崔太夫人临死之前便与儿媳周氏商量，让王明礼暂替文轩照料大房的生意。王明礼在长辈面前贯会做人，深得崔太夫人和周老夫人的喜欢，周老夫人刚经丧子之痛，无心管理这些杂事，她与自己的儿媳姚依柔又势同水火，也觉得交给王明礼搭理妥善一些。
哪知这一笔算是引狼入室，王家大房和二房的财产和店铺都落在王明礼手中后，他渐渐不在周老夫人面前露面，其妻田氏掌管王家后院，将周老夫人孤立起来。随着王文轩几次遇险，周老夫人终于清醒过来，让王承德安排姚依柔带着文轩暂避一时，她好处理王家内宅的事情，哪知姚依柔带着孩子出了意外，下落不明，王承德又被王田贵一纸诉状告进大牢，生死难料，王家长房的奴仆或明或暗都转投到王明礼之下，王家长房算是彻底失势，周老夫人回天乏术。
王家三房的王格知见此情况，也多次告诫王明礼谨守本分，王明礼虽面上恭敬，但暗地里并未收敛。王格知也是无可奈何，只得自扫门前雪，他的妻子吴氏见此也闹着不肯搬出王家大院搬到新居去，只想着多分一些家产，这一争二夺的，王家大院也