朝野，人人都怀疑孟淮之是不是脑子出了问题。几日后，当今圣上准允此事，孟淮之就在满朝跌破的眼珠子里，孤身一人，启程离京。
从此之后，整整十年，他再没有回过京城。
十年里，他历仕岭庾、滇昆、陇南、宁西总督，所主政的地方，无一不是远离繁华的苦寒之地。他孑然一身，无妻无妾，以总督之尊，上过战场抗击过倭寇，也下过田地与百姓一道填堤御洪。每到一处，他必整顿吏治，垦荒富民。
昔日的贫瘠之地渐渐有了兴盛的模样，曾经在外族肆虐下流离失所的黎庶也守住了家园。每当他调任离开，来送别的百姓总是一眼望不到头，甚至有人称他是千古第一名臣。
十年后，在怀庆侯与王夫人双双于同年亡故后，孟淮之终于踏进了京城。
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他上书丁忧，辞去了身上的一切职阶，并且拒绝了应该袭给自己的爵位，主动将之让与自己的堂弟。
从那一天后，他再一次离开京城，并且终其一生，没有再回来。
有人说，在孟氏祖籍金陵曾经见过为父母守孝的孟淮之，也有人说他寄情于山水之间，在曾经主政过的陇南游历。彼时在位的皇帝已经变成了隆裕帝之子，固然惋惜于这位肱