规模。直到元朝末年，本朝开国皇帝朱元璋，组建了专门的火统部队，才让这种武器，走进了人们的视野。
朱元璋在大战了陈友谅水军的时候，就是火统的出其不意，给敌军一个意外的打击，才有了今天的明朝，后来，朱元璋专门为此组建了一支新的军种——神机营。
神机营，明代京城禁卫军中三大营之一，是明朝军队中专门掌管火器的特殊部队。神机营常守卫于紫禁城及三海，皇帝巡行时亦扈从
永乐八年（1410）征交趾（今越南）时，朱棣得神机枪炮法，特置神机营肄习。明成祖在亲征漠北之战中，提出了“神机铳居前，马队居后”的作战原则，神机营配合步兵、骑兵作战，发挥了重要作用，使火器的应用更趋专业化，神机营也成为明军的一个兵种。该营是京军三大营之一（其余两营是五军营及三千营），装备有火枪、火铳等，后期又添置火绳枪。这种独立枪炮部队建制在当时中国乃至世界各国都处于领先地位，比欧洲最早成为建制的西班牙火枪兵（创建于1510年），要早一个世纪左右。
神机营担负着“内卫京师，外备征战”的重任，主管操练火器及随驾护卫马队官兵，是朝廷直接指挥的战略机动部队。神机营与明初创编的卫所驻军的编制不同，其最高