朝拜朝拜嶽神爷，果拜得一男半女，也作得坟前扫拜之人。若是没有，便是我陶家朝拜嶽爷爷显显诚心。”马氏道：“说的是，明日便动身去，若迟些个，须误了这月下的时机。”仁义道：“去便去了，只是这家中秋收怎么办？”
马氏道：“说的是，家里事也多，你脱不开身，为妇一人前去便了。”仁义道：“你一妇道人家，去这几百里路，交我如何心安？须是我与你同去方好。”马氏道：“妨甚事，这许多路程，比起你家中日作辛苦，算得什么？再说我旧年去岳阳访亲，亦只身去了，也不见出什么事故。这回去衡阳，我亦理会得，你只仗此晴天，安心整治禾田，若逢雨水，霉了谷粮，不是当耍的！”
仁义执意要与马氏同去，马氏只是不允，无奈道：“你我已婚二十余载，何以似新婚燕尔这般黏人，要随我去？”仁义见说，只恐她发脾气，只好作罢。
明日，秋高气爽，黄澄澄稻田里一派繁忙喜人的气象。仁义替马氏打点好一切行李并祭祀诸物，同来江边雇支小舟。临行吩咐：“娘子，此去衡阳，虽说不远，亦有几百里路，我意与你同去，偏你又放不开家中事，拿些话语搪塞我，去便去了，只是这那衡山嶽神爷出了名的显远不显近。我长沙到衡阳算不得远，未必就应你的虔诚。只