十六国春秋》中，称之为“海上之诸山之祖”、“天下名山僧占多”。
昆仑山自古以来就吸引佛界道家在这里建寺筑观，养性修身，传经布道。远在汉唐之际这里就寺院林立，香火不断。至金元，盛极一时的中国道教全真派开山祖师王重阳同他的七弟子，把这里选为创教立派的“洞天福地”，留下了诸多令人神往的道教遗迹。
但是现在被世人所熟知的昆仑山只不过是同名的一个旅游景点，根本跟神话故事中的仙山昆仑一点关系也没有。
昆仑由神话世界变为仙境，有一个过程。
如《西次三经》说，昆仑是天帝在地上的都城，那里除了有九尾虎身的陆吾神守护之外，还有一种长了四只角，有些像羊的兽，名土鳞，能吃人；那上面的鸟，样子如蜂，却大得如鸳鸯。
有一种开黄花结红果的树，果子味道如李，无核，名叫沙棠，吃了能御水而不溺死。这明明是怪异的神话世界。
同样是昆仑，在《淮南子·地形训》则是别一样景状：昆仑有增城九重（一层比一层高的城池〉，其高万一千一百一十四步二尺六寸。
上有木禾，其修五寻。珠玉树、璇树、不死树在其西，沙棠琅王千好在其东，绛树〈赤色玉树〉在其南，碧树、瑶