平帝初时，他就产生了篡位的念头。在腊日进献椒酒时把鸩毒下到酒里，毒死平帝，第二年立孺子婴为帝。
这样的例子数不胜数，公孙述占据四川称帝时。听说李业以才德负有声望，想聘用他为博士，李业坚决推辞，不肯从命。公孙述大怒，就派大鸿胪卿尹融带着鸩酒和诏书再去请李业，如果李业愿意奉诏。就封他公侯之位，如果仍然固辞不受，就赐他饮此毒酒。李业从容选择了后者，饮鸩而死。
三国时，魏高贵乡公曹髦亲率侍卫讨伐司马昭，被司马昭部将杀死，皇太后下诏历数曹髦的罪恶，说曹髦曾经贿赂她左右的人，打算趁她服药的机会下鸩毒毒死她。这位郭太后所说的是否属实，姑且不论，但从此事可知，鸩毒是宫廷中施行阴谋诡计时常用的手段。
鸩毒之所以经常为人采用，是因为鸩毒的毒性大，人服毒后到致死所需时间短，中毒致死迅，即使有解药也来不及救命。传说服鸩毒而死，七孔流血。死状恐怖。
正所谓哪里有压迫，哪里就有反抗，由于鸩毒害人非常残酷，所以古代有人早就反对使用鸩毒。战国时，楚国的使者驸马共前往巴国，途中看见一个人挑着一担下了鸩毒的酒，问他担这毒酒干什么，那人说是用鸩来杀人的。驸马共请求买下他的毒酒