施政方针上保收和激进不同，因此一直有激烈的斗争。
平安京是按照中国隋唐时代的京都格局设计出来的城市，隋唐洛阳城北有邙山，南有龙门山，东南方向洛水贯都。
京都的四周被山所围，东临鸭川，西有桂川逶迤向南流过，内部模仿长安设计成长方形。后代的千本路即相当于当时的朱雀大路，京城正北是船冈山。
随着平安律令逐渐式微，京都变成以鸭川和大内里御所为中心的都市，在经济上有所发展。镰仓时代政权因为移到了镰仓，相对的政治城市的色彩减弱，而逐渐变为经济城市。
室町时代因为室町幕府位于京都，其作为政治都市的一面又有复活。为了经济发展，养成了由被称为“町众”的有力市民的自治的传统。
作为东瀛岛国的战国时代的开端的应仁之乱，使得城市几乎被烧尽。
此后被卷入战乱中，一时衰弱下来。
这时候的京都，分为上京和下京。在这之后，在织田信长和丰臣秀吉的保护以及“町众”的支持下。又逐渐复兴。
特别是丰臣秀吉对都城进行了大规模的改造，对散落在各处的寺院进行建设。
在德川幕府时期，虽然主要的统治中心转移到了江户，京都作为全国