1870年，洛克菲勒创办了美孚石油公司。
很快，他就凭借毫不手软地挤压、吞并对手建立起了自己的帝国。
到他38岁时，洛克菲勒已经控制了美国炼油业的90%，并大幅度降低了石油产品的价格，在洛克菲勒时期，汽油价格从每加仑88美分下降到5美分。
1911年5月15日，美国最高法院判决，依据1890年的《谢尔曼反托拉斯法》，美孚石油公司是一个垄断机构，应予拆散。
根据这一判决，美孚石油帝国被拆分为约37家地区性石油公司。
然而尽管有最高法院的判决、尽管媒体此前早已将洛克菲勒定性为“邪恶的”、为达目的不择手段的垄断资本家，投资者依然热衷地追捧这些“婴儿美孚”的股票，使得拆分后的众多公司的股票市值合起来远远超过原来美孚公司的市值，洛克菲勒家族的财产非但没有减少，反而比从前更多了。
洛克菲勒创建的石油帝国及其继承公司埃克森、美孚、雪佛龙，连同起家于德州的德士古、海湾，英国石油公司和英荷皇家壳牌石油公司并称“石油七姐妹”，成为世界上最大的七家跨国石油公司。
1999年埃克森同美孚合并，2001年雪佛