这样的太阳能源湖储存的热量能把下层1。5米深的咸水加热至80摄氏度，不仅可以取暖，还可以用来发电，而其中的奥秘就在这3层湖水中。
普通淡水湖不管太阳怎么晒，温度也不会超过当地气温，因为淡水湖白天经过日晒后，夜晚会把白天储存的热量散发掉。
湖面的水先冷却，比重加大而下沉，下面还没有冷却的水因比重小而上浮，又把热散掉，这样循环的结果，使湖水吸收的太阳热量根本不能保存下来。
人造太阳能源湖就不同，表面那层0。2米厚的淡水白天晒热后，热量到了夜晚同样会散掉，但这层淡水不会下沉，因为它即使冷却，比重也没有咸水大，因此一直浮在上面成为保温层。
下层的含盐咸水由于永远也浮不到表面，因此它白天吸收的热量就不会被带到湖面散失掉。咸水被太阳晒的日子越久，湖底的水温就越高。
而硝酸盐太阳能储存罐是另一种形式的“热量银行”，美国南加利福尼亚的爱迪生公司，曾建造了一座名为“太阳能一号”的发电站，利用一种太阳跟踪镜把太阳光聚焦后，照射到一座90多米高的塔顶上，塔顶有一个阳光接收器，接收器内有水，水被聚焦的阳光加热后变为水蒸气，然后利用这些水蒸