完成任务后自动返回地面。在轨道上，此飞机可以从事情报收集、发射小卫星、测试太空设备等工作，x－37b不仅具有飞行速度快，滞空时间长，发射费用低等优点，还拥有强大的侦察和攻击潜力，被军事观察家称为空天战机的雏形。根据美国空军公布的资料，可重复使用的x-37b的尺寸只有美国现役航天飞机的四分之一，可以在轨道上运行270天。在战时，该机有能力对敌国卫星和其他航天器开展军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行全方位军事侦察等等。不过，x-37b到底将用来干什么，外界的说法不一。多名熟悉情况的西方专家表示，这种飞行器主要充当能快速响应需求的太空眼睛，而非外界猜测的那样是空天武器，美国空军也试图轻描淡写地宣称，x-37b主要用于测试可重复使用太空飞行器技术，完成科学试验，听上去似乎与航天飞机差不多，但不要忘记航天飞机也是有军事用途的，从1982年到1992年，美国航天飞机完成了一系列军事任务，曾多次携带秘密军用间谍卫星升空。虽然x-37b已经多次试飞，而且这一次在太空停留时间超过了22个月之久，但美**方公开的消息是x-37b尚处于验证机阶段，且其研发进度一再拖延。外界则质疑，认为x-
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