地球表面大气层，是很有意思的一个存在，既为生命所必需，又为地面生物提供良好的保护。
如果没有大气层，来自太空的陨石将像超级炮弹一样，将地面的一切毁坏净尽，因为有大气层的保护，绝大部分陨石尚示落地之前就已焚化消失，由此所产生的细微粉尘，则恰恰使直射的日光受到一定程度的散射。
这一散射对人的视觉非常重要，它不但使天空呈现明亮美丽的蔚蓝色，而且使地面的光照变得柔和均匀，使人获得均衡的视觉。
否则的话，地面景物在强烈的直射阳光下，明暗对比将过分强烈，难以形成清晰的视像，天上则除了眩目的日光和刺眼的星斗之外，整个天空背景无论昼夜都将是一片漆黑，既无苍穹碧落，也无良辰美景，举目所见，唯有黑白分明。
另外，大气高空的电离层和臭氧层，对来自太空的电磁波有良好的屏蔽作用，可避免过量的电磁波危害人和动物的健康。
值得注意的是，大气层虽能屏除绝大部分的电磁波，但却容许可见光通过，要知道可见光也是宽广的电磁波谱中极为狭窄的一个波段，电磁波的本质与可见光并无两样，但大气层对一般电磁波有如一堵难以穿越的厚墙，而唯独对可见光却如明净的玻璃