制海权必先有制空权时，人们就有一种对拥有航母的强烈渴望。
二战中一场战争的胜利甚至决定于损失了几艘航母，如中途岛之战，航母成了海战中焦点的焦点，它也被誉为“战神之母”，其战争地位非同一般。
二战后的冷战时期，航母又成为了制衡对手、心理震慑和炫耀武力的工具，它的政治影响力甚至远远大于她的军事价值。
一个航母特混舰队可以对一个拥有一两千万人口的中小国产生巨大的军事压力，并使其政治、外交的天平严重偏斜，因此在某种程度上可以说航母就是政治和外交，这也使很多人对航空母舰产生了强烈的崇拜情绪。
但是目前最新型的航母也有很多致命的缺点，比如说体积巨大，一般的军用港口根本无法停泊，必须修建特殊的停泊码头。
美国因为航母众多，因此在全球各地都有专门的停泊码头。
其次就是造价昂贵，消耗巨大，一艘巨型航母造价在三百亿美元左右，而且每年的维护费用也是一笔庞大的数字。
还有就是防护能力弱，离开了特混编队，航母可以说是弱不禁风、不堪一击，所以为了保护它，其他战舰的主要作用也就偏离了他本身应有的用途，其实是减弱了其他战