进攻性武器，航空母舰自然也在禁止范围之内，但日本拥有建造航母的技术和工业基础，昔日称霸海洋的辉煌一直是其挥之不去的情结，日本政坛几度出现要求重新建造航母的声音。
1954年日本海上自卫队成立初期就提出，新海军的规模中包括4艘8000吨级的航空母舰。1959年，自卫队又提出要在19621966年期间建造排水量为1。4万吨的直升机航空母舰。1984年，日本再次策划建造小型航母。但最后，这3次企图都因美国与日本反战人士的反对，被迫取消。
冷战结束后，日本政府吸取了过去的教训，不再直接提授人以柄的建造航母的说法，而是以发展大型运输舰、护卫舰的名义，走上了实质性拥有航母的道路。
而美国为了实现对全球的控制，需要日本提供战略上的支持，因此对日本这种挂羊头、卖狗肉的做法采取了默许的态度。
排水量达1。35万吨的“近江”号大型补给舰，与“近江”号类似的同级补给舰“摩周”号，该级补给舰具有明显的航母倾向：具备搭载8架舰载机的能力；具有宽大的机库；可同时起降2架直升机，具备可同时供4架直升机作业的设备；机库和升降机的尺寸能够操作扫雷、运输直升机。