医形成了相当成就的理论，并且在很早的时候，就出现了专职的医生和专业的治疗程续。而在西方十五世纪以前，医疗基本都是由教会来兼职，绝大多数治疗手段都是祷告和念经。
但到了十六世纪之后，西方的医学有了长足的进步，缩短了与中国的差距，在1543年，尼德兰人萨留斯完成了《论人体的构结》一书，同时期的西班牙人塞尔维特发现了心肺之间的血液小循环，使欧州医学开始朝着人体研究和血液循环理论的方向迈进，到了1628年，英国人哈维写成了《心血运动论》一书，系统的阐明了血液循环理论，从而开避了生理学和医学的新时代。
尽管在差不多同一时期，中国的李时珍也写出了一部伟大的医学著作《本草纲目》，但本质依然还是秉承的传统医学，没有能够突破传统医学的极限，而欧州医学却以经突破了中世纪的限制，在逐步向近代、现代医学靠近。不过总体来说，在十七世纪中期时候，东西方的医学水平差不多还是在同一水平线上。
在古代，军队里的医疗技术水平很差，一方面是时代整体的医疗水平不高，另一方面也是因为高水平的医生者不愿从军。通过前几次与清军的战争，商毅就发现这个问题，伤病员的治愈率极低，一般只有百分之三十左右。而其