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光州为于河南省与湖广省的交界处，属于州一级，比县城要大，但比府要，在明末时期，湖广之地虽然不像陕西那样遍地匪贼，但也是几经流寇的侵袭，光州的人口比起正常年份，差不多要减少了一半，而且在城外有大量农田都以经荒废了。
不过这一次光州被李自成攻占之后，到并没有受到什么劫掠和破坏。
李自成的造反经历，大体可以分为两阶段，在崇祯十三年（1639年）前，李自成在明末的农民军中，其实是很普通的一个，而且他的做为和其他农民军相比，并没有多大区别，在打下一处地方之后，除了抢夺财物之外，还将居民全都杀光。但在崇祯十三年之后，李自成在中原连连取胜，也得到了一批文人的投归，有牛金星、宋献策、李岩、顾君思等人，宋献策更献上“十八子，主神器”的谶语，因此李自成的思想也开始传变，有了争雄天下的雄心。
于是在李岩等人的劝说下，李自成也改变了许多当年做流寇时的做法，攻下一处城地之后，不再只为抢掠，而是开始注意广揽人心，严肃军纪，有才“杀一人者如杀我父，淫一人者如淫我母。”的号令。而且只抢官府大户，不再抢掠百姓。
而李岩又为他编设“迎闯王，不纳粮”等儿歌童谣，并提出“